Ons eerste half jaar
Nu het einde van augustus nadert wordt het tijd om terug te blikken op ons eerste half jaar als "chambres d'hôters". Nu al kunnen we zeggen dat we absoluut niet hadden kunnen voorzien dat het zo lekker zou lopen. In alle opzichten is dit avontuur meer dan meegevallen. De bezetting was goed, het werk beviel ons, de gasten waren content (zie ook "gastenboek") en onze integratie in het dorp verliep prima.
Maart begon voorzichtig. Gelukkig maar, want al openden we enthousiast
op 1 maart feestelijk onze deuren, er moest toen nog heel wat worden vertimmerd.
April/mei zat de vaart er direct al goed in met ca 50 % bezetting. Juni/juli/augustus
waren fantastisch: zelden een lege kamer, dat hadden we nooit gedacht. Ontelbare
keren hebben we gasten moeten doorverwijzen naar collega's in de buurt.
Vooral nadat we in juni een uithangbord aan het huis bevestigden liep het
storm. Ook september ziet er goed uit: praktisch volledige bezetting. Daarna
begint het najaar en hopen we met de "themaweken" de vaart erin
te houden.
Het type werk was wel wennen! Je kan het werk verdelen in 2 categoriën:
1) De huishoudelijke bezigheden zoals ontbijt verzorgen, kamers schoonmaken,
administratie, inkopen doen en regelmatig koken voor de gasten. Het is best
wel een ervaring als je altijd gewend bent geweest dat het grove kuiswerk
gedaan werd door een poetsvrouw en dat je nu zelf de vloeren loopt te schrobben
en dweilen! Maar ja, personeel kunnen en willen we ons niet permitteren
en het moet gezegd, het is beslist een levenservaring om alles van a tot
z zelf te doen.
Het tweede deel van onze tijdsinvulling bestaat uit het contact met de
gasten. Als chambres d'hôtes heb je continu mensen over de vloer en
voor, na en tussendoor praat je heel wat met hen af. De gasten ervaren dit
contact als zeer positief. Regelmatig wandelen we mee in de omgeving, gaat
Fons fietsen met een sportieve gast, spelen we een potje petanque op het
plein, bezoeken we samen een concert, een markt, een cave etc. etc. En natuurlijk
zijn daar de uitgebreide ontbijten die regelmatig uitlopen tot brunchtijd
en de avondmaaltijden die onder het genot van koele Merlot vaak interessante
discussies opleveren die tot ver na middernacht kunnen voortduren.
Het gevolg van dit alles is dat de tijd hier vliegt. Nooit hebben we
een jaar zo snel voorbij weten gaan. We zijn al ruim 2 jaar verstoken van
televisie en zelfs die missen we niet! Dat lijkt mij het beste bewijs dat
het leven hier in Antraigues interessant en dynamisch is en dat geldt niet
alleen voor ons maar ook voor de bezoekers!